扎克伯格豪賭AI、抽身元宇宙，VR將迎來(lái)寒冬？

據(jù)CNBC報(bào)道，Meta將重心從虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)轉(zhuǎn)向AI和智能眼鏡，這一戰(zhàn)略調(diào)整讓整個(gè)行業(yè)感到了寒意，引發(fā)了人們對(duì)VR未來(lái)前景的擔(dān)憂。

“我能切身體會(huì)到那種進(jìn)入VR寒冬的感覺(jué)�！豹�(dú)立VR內(nèi)容創(chuàng)作者杰西卡·楊(Jessica Young)表示，她專門創(chuàng)作適用于Meta虛擬社交網(wǎng)絡(luò)Horizon Worlds的內(nèi)容。

上周，Meta裁減了現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室部門大約10%的員工，裁員重點(diǎn)集中在Quest等VR頭顯相關(guān)項(xiàng)目上。Horizon Worlds開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)受到重創(chuàng)，一些內(nèi)部工作室被關(guān)閉。CNBC稱，此次裁員規(guī)模約為1000人。

曾經(jīng)的VR代名詞

考慮到Meta自2014年以20億美元收購(gòu)Oculus以來(lái)對(duì)行業(yè)發(fā)展的巨大推動(dòng)，該公司此番削減VR投資之舉尤為引人注目。

當(dāng)Meta CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)將公司名稱從臉書更改為Meta時(shí)，這家企業(yè)就成為了VR的代名詞，它代表了扎克伯格對(duì)被稱為“元宇宙”的數(shù)字世界未來(lái)的執(zhí)著追求。自2020年底以來(lái)，Meta現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室部門已累計(jì)虧損超過(guò)700億美元。

扎克伯格的突然轉(zhuǎn)向讓一些VR開(kāi)發(fā)者開(kāi)始擔(dān)憂自己的未來(lái)前景。盡管他們認(rèn)為Meta不會(huì)完全放棄VR業(yè)務(wù)，但重大轉(zhuǎn)型似乎正在進(jìn)行中。

Meta通常會(huì)在每年秋季的Connect大會(huì)上發(fā)布新的Quest VR頭顯，但2025年該公司縮減了VR硬件的發(fā)布規(guī)模。取而代之的是，Meta推出了售價(jià)799美元的Meta Ray-Ban Display眼鏡，該產(chǎn)品內(nèi)置一塊數(shù)字顯示屏。

“如果Meta在未來(lái)一兩年內(nèi)都不推出新頭顯，市場(chǎng)就會(huì)感到乏味，”獨(dú)立VR內(nèi)容創(chuàng)作者杰西卡·楊表示，“實(shí)際上現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)這種感覺(jué)了�！�

自裁員以來(lái)，Meta首席技術(shù)官安德魯·博斯沃思(Andrew Bosworth)多次公開(kāi)強(qiáng)調(diào)，這家社交媒體巨頭并未放棄VR領(lǐng)域。

“我們?nèi)栽谶@個(gè)領(lǐng)域持續(xù)進(jìn)行大量投資，但顯然，VR的增長(zhǎng)速度沒(méi)有達(dá)到我們的預(yù)期。因此，你需要確保投資的規(guī)模與實(shí)際情況相匹配�！辈┧刮炙荚诮邮芸萍己�(jiǎn)報(bào)《Sources》采訪時(shí)表示。

市場(chǎng)大縮水

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC在去年12月的報(bào)告中指出，所謂的擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)(XR)設(shè)備領(lǐng)域正在經(jīng)歷重大轉(zhuǎn)型。這一品類既包括VR頭顯，也涵蓋能讓用戶在虛擬環(huán)境和現(xiàn)實(shí)視野間切換的混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備，同時(shí)納入了配備AI的智能眼鏡及功能更強(qiáng)大的數(shù)字顯示眼鏡。

IDC預(yù)測(cè)，2025年XR設(shè)備出貨量將同比增長(zhǎng)41.6%至1450萬(wàn)臺(tái)，但這一增長(zhǎng)與VR和混合現(xiàn)實(shí)頭顯無(wú)關(guān)，后者的出貨量預(yù)計(jì)在2025年將下降42.8%，僅為390萬(wàn)臺(tái)。其余XR品類預(yù)計(jì)將實(shí)現(xiàn)211.2%的同比增幅，2025年出貨量達(dá)1060萬(wàn)臺(tái)，其中包含配備顯示屏、非配備顯示屏的AI眼鏡。

IDC研究經(jīng)理吉特什·烏布拉尼(Jitesh Ubrani)指出，VR頭顯市場(chǎng)仍屬小眾領(lǐng)域，僅對(duì)部分游戲玩家具有吸引力。他表示，普通消費(fèi)者似乎對(duì)長(zhǎng)時(shí)間佩戴“笨重頭顯”進(jìn)行VR體驗(yàn)缺乏興趣，這與約十年前科技行業(yè)普遍期待的愿景相去甚遠(yuǎn)。

“市場(chǎng)已經(jīng)給出了答案，”烏布拉尼強(qiáng)調(diào)，“雖然特定小眾群體仍會(huì)繼續(xù)使用這些頭顯，但它不會(huì)獲得廣泛的市場(chǎng)吸引力�！�

谷歌旗下VR游戲工作室Owlchemy Labs CEO安德魯·艾奇(Andrew Eiche)表示，那種認(rèn)為VR即將迎來(lái)類似智能手機(jī)突破性時(shí)刻的觀點(diǎn)始終是一種誤解。他將VR頭顯與iPhone相提并論稱為“戰(zhàn)略失誤”。

艾奇指出，VR市場(chǎng)更近似于1983年游戲市場(chǎng)大崩潰前流行的雅達(dá)利經(jīng)典游戲機(jī)模式。直到1980年代末，任天堂游戲機(jī)才幫助市場(chǎng)復(fù)蘇，為整個(gè)行業(yè)如今發(fā)展成巨大產(chǎn)業(yè)奠定了基礎(chǔ)。

蘋果幫助不大

艾奇表示，他對(duì)游戲公司Valve即將推出的Steam Frame無(wú)線VR頭顯能夠幫助市場(chǎng)感到樂(lè)觀，近期問(wèn)世的其它設(shè)備也是積極推動(dòng)因素，例如去年10月首次亮相的三星Galaxy XR以及蘋果的Vision Pro。

但是，蘋果在2024年2月進(jìn)軍VR領(lǐng)域并未能顯著改變市場(chǎng)格局。今年1月，IDC報(bào)告稱，蘋果中國(guó)代工合作伙伴立訊精密已停止生產(chǎn)新的Vision Pro頭顯，這表明消費(fèi)者市場(chǎng)缺乏廣泛需求。

盡管如此，烏布拉尼表示，蘋果這款售價(jià)3499美元的空間計(jì)算頭顯作為一種商業(yè)工具已經(jīng)取得了一些立足點(diǎn)�！疤O果面向大規(guī)模開(kāi)發(fā)者的銷售確實(shí)做得不錯(cuò)，但他們同時(shí)也成功打入了一些超大型企業(yè)市場(chǎng)�！� 烏布拉尼說(shuō)。

剩下的希望

“有幾個(gè)季度，蘋果在企業(yè)市場(chǎng)的表現(xiàn)確實(shí)超越了Meta�！睘醪祭�尼指出，這部分得益于蘋果在向企業(yè)銷售設(shè)備方面的豐富經(jīng)驗(yàn)。

企業(yè)VR市場(chǎng)可能沒(méi)有消費(fèi)市場(chǎng)那么光鮮，但I(xiàn)DC認(rèn)為，這是一個(gè)“雖增長(zhǎng)緩慢卻呈上升趨勢(shì)的領(lǐng)域，因?yàn)槠髽I(yè)逐漸意識(shí)到部署這些頭顯能夠帶來(lái)可觀的投資回報(bào)”。

作為其現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室裁員計(jì)劃的一部分，Meta在其支持頁(yè)面表示，將終止面向企業(yè)的Horizon托管服務(wù)項(xiàng)目。該項(xiàng)目主要為使用Quest頭顯進(jìn)行虛擬員工培訓(xùn)等內(nèi)部任務(wù)的企業(yè)提供服務(wù)。

“Meta未能意識(shí)到如果他們將眼光放到游戲之外，VR的潛力會(huì)有多大�！眲�(chuàng)業(yè)公司RP1 CEO肖恩·曼(Sean Mann)表示。RP1開(kāi)發(fā)了一款“元宇宙瀏覽器”，供用戶訪問(wèn)虛擬和AR環(huán)境。

隨著Meta縮減對(duì)VR的投入，并將Horizon轉(zhuǎn)型為類似Roblox的移動(dòng)端在線游戲平臺(tái)，獨(dú)立VR內(nèi)容創(chuàng)作者杰西卡·楊表示，她計(jì)劃繼續(xù)在該平臺(tái)上創(chuàng)作體驗(yàn)內(nèi)容。

但是，她表示，Horizo已經(jīng)迷失了方向�！傲钊司趩实氖�，看著人們?cè)趶奈大w驗(yàn)過(guò)或理解它本來(lái)的樣子之前，就宣稱它已經(jīng)消亡�！彼�說(shuō)。